Barn från tsunami-området lär sig att simma
15:e mars, 2005 - Amritapuri 
Redan veckan efter tsunamin berättade Amma om hennes idé att ha simlektioner för byns barn i ashramets pool. Amma ville hjälpa barnen att övervinna deras rädsla för vatten, eftersom så många fyllts av skräck inför havet sedan det vällde in över deras vägar, sköljde bort deras hem och i många fall också förde bort en vän eller familjemedlem. "Endast vatten kan hjälpa dem att övervinna deras rädsla för vatten", sade Amma.
Nu pågår lektionerna för fullt. Två entimmars lektioner sker varje morgon - en för pojkar och en för flickor. Kursen "Börja Simma & Vattensäkerhet" leds av den 62-åriga amerikanska kvinnan, Sneha Albione Becnel, som har bott i Amritapuri de senaste fem åren, och som under den tiden framgångsrikt har lärt mer än hundra personer att simma. 
"Du kan inte bota någons rädsla för vatten genom samtal", säger Sneha, som tidigare varit Rödakorsinstruktör för Vattensäkerhet. "Du kan emellertid lära dem färdigheter som ger dem kontroll och självförtroende. Vi fokuserar på saker som att förmå dem att blöta ansiktet i vattnet, andas rytmiskt, trampa vatten, doppa huvudet, flyta på både mage och rygg, och ta crawlsimtag. Vi lär dem också att dyka framlänges från kanten, att hoppa i med fötterna först och att simma säkert. Vi försöker att få ut dem på djupt vatten så snabbt och säkert som möjligt."
Sneha säger att det viktigaste är att ge barnen, som hon kallar det, flytupplevelser. Upplevelser som visar dem att deras kropp har en inneboende flytkraft. "Det kan du inte lära ut med ord", säger hon. "De måste uppleva det. En sak som jag gillar är att be dem att försöka sätta sig på poolens botten. Och självklart, du kan inte sitta kvar på poolens botten. Det upptäcker de snart och även att vattnet trycker upp dem igen mot ytan."
Allt detta hjälper barnen att bygga upp tillit. "Du måste få dem att uppleva känslan av att vara säker i vattnet", säger Sneha. "Alla aktiviteter som vi gör är för det syftet". Så fort barnen har övervunnit sina rädslor försöker Sneha och hennes assistenter att få barnen att klara sig både över och under vattnet. "Det är viktigt", säger Sneha. "Att bara lära dem att simma räcker inte. De måste kunna vara under vattnet också. Det är en helt annan upplevelse. Om du kan simma, men endast när du har huvudet över vattnet, räcker det inte långt i en nödsituation."
Den första barngruppen slutar sin kurs på söndag, och alla de som lärt sig att simma kommer att få diplom att ta med sig hem. De som inte riktigt lyckats lära sig det som avsetts får vara med igen i nästa grupp som startar. "Nu är vi halvvägs i kursen och barnen klarar sig riktigt bra", säger Sneha, och berättar att cirka 70 procent av pojkarna kan redan dyka i och sedan simma över till andra sidan poolen. "Det är en stor belöning att se ett barn som var totalt skräckslaget för vatten när vi startade, och som till och med var rädd för sätta ner sin fot i vattnet, och nu sex dagar senare både kan dyka i och simma en hel poollängd."
