GreenShore

Keralas kust skyddas genom att göras grön

17 augusti 2005 - Alappad Panchayat, Kollam distriktet, Kerala

Alappad Panchayat är den samling byar vid Amritapuri ashramet där 142 människor omkom i tsunamin.

Medan solen går ned över Cheriya Azhikkals strand, en by i Alappad Panchayat, fem km från Amritapuri, samlas byborna för att plantera hundratals små casuarina träd (Australiska tallar). De unga trädplantorna planteras med syftet att bromsa den erosion som skapas av det höga tidvattnet och för att skydda bybornas hem mot framtida tsunamis

"Jag är här för att skydda framtiden," säger en kvinna, klädd i en färgstark sari, och som deltar i massplanterandet.

"Jag är glad att jag är här eftersom vi gör detta för våra barn," säger en annan kvinna.

Sedan 5 juni 2005 (World Environment Day) har denna scen upprepats om och om igen, längs med hela Alappad Panchayat-kusten. Ammas ashram har gått i spetsen för detta med sitt GreenShore (Harita Theeram) projekt. Man siktar på att år 2008 ha planterat sammanlagt 300 000 casuarina träd på Alappad Panchayats kustremsa. Under bara de senaste tre månaderna har 50 000 träd planterats. Keralas Skogsdepartement förser ashramet med de unga trädplantorna.

Det var Amma som ursprungligen, innan tsunamikatastrofen, uttryckte idén om att plantera casuarinaträd längs denna kust. I maj 2003, under invigningen av ashramets nya Ayurveda Center som byggts på stranden, planterade Amma och ashramborna casuarinaträd och kokospalmer längs centrets strandlänga. Amma sade då att hon ville se hela kusten fylld av träd.

När tsunamin kom den 26:e december 2005, hade träden som planterats på Ayurveda centrets område, växt till c:a fem meters höjd. Detta kan ha bidragit till att minska en del av vågens kraft. Även staten Tamil Nadu, där det växer tätt med mangoträd på delar av kusten, hade drabbats av mindre förödelse än resten av kustremsan. På vissa ställen verkade det som om träden minskat vatteninströmningen upp till 75%.

Ashramet diskuterade sina planer med by- och distriktsledarna och dessa samtyckte entusiastiskt. Byledarna vet hur viktig erosionsfrågan blivit i Alappad eftersom distriktet svårt har angripits av erosion under de senaste 20 åren. På vissa delar av kusten där det förut fanns en bred, vidsträckt strand är idag nästan hela stranden försvunnen. Där finns bara en stenvägg som byggts av kommunen för att försöka skydda kusten från mer förstörelse.

Ashramet höll en endags workshop för byledarna och för tjänstemän från Skogsdeparetementet. Där bestämdes det att man skulle plantera casuarinaträd längs havskusten och mangoträd vid bakvattnet samt ett visst antal fruktträd och medicinska plantor i bostadsområdena.

En grupp bybor som var intresserade av att delta i projektet fördes till Tamil Nadu, där ett liknande anti-erosionsprogram har pågått under flera år. Detta gjorde ett starkt intryck på Alappad byborna. "Jag såg hur plantorna bidrog till att hålla jorden på plats. Jag vill se samma positiva utveckling i min egen by" sade Satidevi, en av de kvinnor som deltar i projektet.

Efter att ha sett hur entusiastiska byborna i Alappad blivit, är Skogsdepartementet nu intresserade av att sprida detta projekt över hela Kerala. Syftet med projektet är att täcka en 280 km kustlinje med träd. Det verkar som om Ammas önskan att få se Keralas kust fylld med träd, är på väg att slå in.